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Recklinghausen

Die Ruhrfestspielstadt Recklinghausen liegt direkt am Münsterland und ist geprägt vom Nebeneinander dichtbebauter Stadtteile und den sich dazwischen erstreckenden Acker-, Wald- und Wiesenflächen. Bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts ging die Bebauung nicht über den Wallring hinaus. Mit dem Bergbau wuchs die Stadt sprunghaft: die Einwohnerzahl stieg von 1800 (1869) auf 131.739 (1963), heute 123.000.

Um 800 als karolingischer Königshof gegründet, erhielt Recklinghausen 1236 vom Kölner Erzbischof die vollen Stadtrechte. Jahrhundertelang war die Hansestadt (1316-1648), deren Tuch- und Schmiedeware bis nach Livland gehandelt wurde, Mittelpunkt der kurkölnischen Enklave zwischen Emscher und Lippe, genannt Vest Recklinghausen. Diese traditionsreiche Zentralität zeigt sich noch heute – die Stadt ist Sitz der Verwaltung des gleichnamigen, mit rund 660.000 Einwohnern bevölkerungsreichsten Kreises Deutschlands.

Der hohe Anteil an Dienstleistungs-, Einkaufs- und Verwaltungsarbeitsplätzen half der Stadt, den Strukturwandel der letzten dreißig Jahre zu bewältigen. Heute sind rund zwei Drittel aller Arbeitsplätze dem Dienstleistungssektor zuzurechnen, es gibt keine einzige Zeche mehr.

Fontaine

In Anbetracht verschiedener Funde von Werkzeugen in den Grotten von La Balme geht man davon aus, dass die ersten Besiedlungen dieser Gegend bereits um 5000 vor Christus stattfanden. Später siedelten sich Menschen im Dorf Poya an, einem Ort, welcher auf einer Anhöhe liegt, so dass die Bewohner vor den zerstörerischen Hochwassern des Flusses Drac geschützt waren.

Die Drac, früher der Dragon (= Drache) genannt, beeinträchtigte die Entwicklung der Stadt über viele Jahrhunderte. Der Fluss spaltet Fontaine in zwei Teile. Sie entspringt in Orcières Merlette in den Hautes-Alpen und erstreckt sich in über 150 km Länge. Die Bewohner der Stadt versuchten oft den Fluss einzudämmen, ein künstliches Flussbett bestand bis zum Jahre 1676. Das Flussbett wich jedoch bis zu seiner aktuellen Position zurück. Neben dem Fluss Drac durchfließen die Stadt einige Bäche, die die Entwicklung bestimmter Tätigkeiten erlaubten, wie zum Beispiel die Verarbeitung und Bearbeitung von Hanf (Textilfaser) und Leder.